一、什么是胶原？

  胶原是指存在于动物结缔组织中的天然纤维状结构蛋白，是具有完整、稳定的三股螺旋结构的生物大分子，其分子量在300KDa以上。它是细胞外基质的主要成分，占动物体蛋白质总量的25%~30%，含有特征氨基酸脯氨酸和羟脯氨酸，分布于皮肤、骨骼、肌腱、血管等组织中，主要功能是提供机械支撑、维持组织韧性和弹性。

胶原的定义有很多，比如：

  定义1：细胞外基质（EMC）的结构蛋白质，分子中至少应该有一个结构域具有α链组成的三股螺旋构象（即胶原域）。具有典型的四级结构。

  定义2：由编码的α链的COL1A1基因和COL1A2基因表达的，哺乳动物组织中含量最丰富的胶原蛋白，属于纤维型胶原蛋白。

  定义3：一类含有至少20种在遗传学上不同类型的分泌蛋白质家族，主要担任机体内的结构支撑功能，具有独特的由三条多肽链（被称为α链）组成的三螺旋构型，并具有一定的生物学功能。

遗憾的是，有点定义把胶原和胶原蛋白的概念搞混了。

  总而言之，真正的胶原必须同时满足三个条件，即：（1）具有典型蛋白质的四级结构；（2）具有完整、稳定的三股螺旋结构，且这种螺旋结构是“胶原螺旋”，而非一般的ɑ螺旋；（3）含有特征氨基酸脯氨酸和羟脯氨酸。正因为如此，胶原具有其它任何合成材料所不可替代的物理机械性能和生物学功能。